Opala
Sílica hidratada com difração de luz
Não é um cristal, e sim um empacotamento ordenado de microesferas de sílica com água entre elas. Quando essas esferas têm tamanho uniforme e da ordem do comprimento de onda da luz visível, difratam o espectro, o jogo de cores que nenhuma outra gema produz.
Propriedades técnicas
- Espécie
- Opala
- Composição química
- SiO₂·nH₂OSílica hidratada, 3% a 21% de água
- Densidade
- 1,98 a 2,25 g/cm³
- Índice de refração
- 1,37 a 1,52
- Cor
- Corpo branco, preto, laranja ou incolor, com jogo de cores em todo o espectro
- Brilho
- Vítreo a resinoso
- Clivagem
- Ausente
- Fratura
- Conchoidal
- Transparência
- Transparente a opaca
- Tipo ILimpa a olho nu
- Tipo IIAlgumas inclusões
- Tipo IIIQuase sempre incluída
A avaliação da opala não segue a lógica das gemas transparentes. O que se julga é o jogo de cores: padrão, amplitude do espectro, brilho e cobertura da superfície.
Categoria de mercado da espécie, não a pedra à venda, o que cada peça tem está na ficha dela.
Origens
Austráliaprêmio de mercado
Lightning Ridge, Coober Pedy, AndamookaResponsável historicamente pela maior parte da produção mundial. Lightning Ridge é a fonte da opala negra, a mais valorizada.
Brasilprêmio de mercado
Pedro II, PiauíOpala nobre de corpo branco a alaranjado, com jogo de cores vivo e boa estabilidade. Única produção brasileira relevante da gema.
Etiópia
Wollo, Wegel TenaDescoberta em 2008. Material hidrófano, absorve água e muda de aparência temporariamente. Preço acessível, mas exige cuidado redobrado.
México
Querétaro, JaliscoOpala de fogo: corpo laranja a vermelho, transparente, com ou sem jogo de cores.
Na bancada
- Uso diárioAliança e anel de uso contínuo
- Com proteçãoPede bisel, aro alto ou galeria
- DelicadaBrinco, pingente e ocasião
Solda, ultrassom, vapor e cravação6 pontos
- Jamais em ultrassom. Jamais em vapor. As duas contraindicações mais absolutas de toda a bancada.
- Retire para qualquer trabalho com calor. Opala racha com choque térmico e a perda é total.
- Dureza 5 a 6,5 é baixa. Evite anel de uso diário; se for inevitável, monte com bisel e ombro protegido.
- Não deixe em ambiente seco nem sob luz forte por períodos longos.
- Em dupla e tripla, água e ultrassom dissolvem a cola e a peça se separa.
- Limpeza apenas com pano úmido macio.
Antes de fechar a compra
O que olhar da opala antes de pagar, e o que exigir por escrito.
A checagem, ponto a ponto5 itens
- Avalie o jogo de cores girando a pedra 360 graus. Muita opala só mostra o fogo de um ângulo.
- Presença de vermelho vivo é o maior fator de preço. Azul e verde sozinhos valem bem menos.
- Olhe a lateral para descartar dupla ou tripla, a linha de cola é visível.
- Pergunte há quanto tempo a pedra foi extraída. Crazing costuma se manifestar nos primeiros meses.
- Opala etíope exige conversa explícita sobre hidrofania com o cliente final.
Tratamentos
Tratamento não é defeito, mas muda o preço. Peça por escrito.
Escurece o corpo da pedra, realçando o contraste com o jogo de cores. Deve ser declarado.
Estabiliza material poroso e reduz risco de crazing. Exige declaração.
Camada fina de opala colada sobre base escura (dupla), às vezes com tampa de quartzo (tripla). É uma construção, não uma pedra inteira, e vale uma fração. Verifique a lateral: a linha de cola aparece.
História e mercado2 capítulos
Difração, não pigmento
A cor da opala não vem de nenhum elemento químico. Vem da geometria: microesferas de sílica empilhadas em rede regular, com espaços que funcionam como uma grade de difração.
O tamanho das esferas define quais comprimentos de onda são difratados. Esferas menores devolvem azul e violeta; maiores devolvem laranja e vermelho. Vermelho exige as maiores esferas e a maior uniformidade, e por isso opala com vermelho vivo é a mais cara.
O padrão do jogo de cores também é precificado: harlequin, em mosaico de blocos, é o mais raro e valioso; pinfire, em pontos finos, é o mais comum.
A água que está dentro da pedra
Opala contém entre 3% e 21% de água na estrutura. Essa água pode sair, e quando sai, a pedra racha, num processo chamado crazing, com fissuras finas em rede.
É irreversível e imprevisível. O risco varia com a origem: material australiano é comparativamente estável; opala etíope hidrófana absorve e libera água com facilidade, mudando de aspecto quando molhada.
Para joalheria, isso impõe regras práticas: nada de calor, nada de ambientes secos por longos períodos, nada de ultrassom. E é honesto avisar o cliente final.
No cofre agora
2 pedras disponíveis, com peso, medida e preço.
- Cabochão4,21 ct · 14,2 × 10,1 × 5,6 mmR$ 1.950,00
- Cabochão · 2 pedras2,6 ct · 10 × 8 × 4,2 mmR$ 1.480,00
Não achou a opala que queria?
O cofre gira toda semana. Diga o que procura:
- Joia ou pedra solta
- Formato ou lapidação
- Tamanho aproximado
- Faixa de preço
- Prazo